"Χείρα φιλίας" έτεινε ο Πάπας προς όλους τους Βρετανούς πολίτες κατά την έναρξη της ιστορικής επίσκεψής του στη χώρα, ενώ παραδέχτηκε ότι η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία "δεν επέδειξε επαρκή επαγρύπνηση" για τα σκάνδαλα παιδεραστίας στους κόλπους της, τονίζοντας πως οι αποκαλύψεις για τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών από ιερείς τού προκάλεσαν "σοκ". Θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από ιερείς έσπευσαν να χαρακτηρίσουν "ανέντιμες" τις δηλώσεις του Ποντίφικα, προσθέτοντας ότι "κάνουν περισσότερο κακό απ' ό,τι καλό". επίσκεψη του Πάπα, που θεωρείται ιστορική γιατί είναι η πρώτη φορά που αρχηγός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας προσκαλείται από τη βασίλισσα και όχι από τον Αρχιεπίσκοπο της Αγγλικανικής Εκκλησίας και η δεύτερη από το σχίσμα της Αγγλικανικής Εκκλησίας, τον 16ο αιώνα, αμαυρώθηκε από τη λεκτική γκάφα ενός καρδιναλίου και στενού συνεργάτη του Ποντίφικα που θα τον συνόδευε έως τη Βρετανία.
Είναι η πρώτη φορά που ο αρχηγός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας προσκαλείται από τη βασίλισσα και όχι από τον αρχιεπίσκοπο της Αγγλικανικής ΕκκλησίαςΣτο γερμανικό περιοδικό "Φόκους", ο καρδινάλιος Βάλτερ Κάσπερ δήλωσε ότι "η Βρετανία είναι σήμερα μια κοσμική και πλουραλιστική χώρα - όταν προσγειώνεσαι στο Χίθροου, κάποιες φορές νομίζεις ότι προσγειώνεσαι σε μια χώρα του Τρίτου Κόσμου. Ο καρδινάλιος δήλωσε, επίσης, ότι η Αγγλία έχει έναν νέο και επιθετικό αθεϊσμό.Το Βατικανό, από την πλευρά του, έσπευσε να υποβαθμίσει τη σημασία των δηλώσεων αυτών. Ο καρδινάλιος Κάσπερ θα παραμείνει τελικά στο Βατικανό για λόγους υγείας, ανακοινώθηκε χθες επισήμως.Το αεροπλάνο του Πάπα Βενέδικτου του 16ου προσγειώθηκε χθες το πρωί στο αεροδρόμιο του Εδιμβούργου, πρώτο σταθμό της τετραήμερης επίσκεψης του Ποντίφικα στη Βρετανία. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στους δρόμους για να χαιρετήσουν τον Ποντίφικα, ενώ προγραμματισμένες ήταν και οι διαδηλώσεις διαμαρτυρίας.Αμέσως μετά την άφιξή του στο αεροδρόμιο του Εδιμβούργου, ο Πάπας συναντήθηκε με τη βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία δήλωσε, ότι η παπική επίσκεψη είναι μια ευκαιρία να εμβαθύνουν τις σχέσεις τους ο Καθολικισμός με τις Εκκλησίες της Αγγλίας και της Σκοτίας.Σε επιστολή τους προς την "Γκάρντιαν", 50 Βρετανοί, ανάμεσά τους ο εξελικτικός βιολόγος, Ρίτσαρντ Ντόκινς, και ο κωμικός Στέφεν Φράι, επικρίνουν την παπική επίσκεψη -την πρώτη επίσκεψη Προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας εδώ και 28 χρόνια- και τις θέσεις του Ποντίφικα για τον έλεγχο των γεννήσεων, την ομοφυλοφιλία και τις αμβλώσεις.
Είναι η πρώτη φορά που ο αρχηγός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας προσκαλείται από τη βασίλισσα και όχι από τον αρχιεπίσκοπο της Αγγλικανικής Εκκλησίας
