Στους 256 οι νεκροί Βρετανοί στρατιώτες στο Αφγανιστάν

Στους 256 έχουν φτάσει οι Βρετανοί νεκροί στον πόλεμο του Αφγανιστάν, ξεπερνώντας τους 255, αριθμό-ορόσημο των στρατιωτών που είχαν χαθεί στον πόλεμο των Φόκλαντς, του 1982, που διήρκεσε 73 ημέρες
Η ανακοίνωση της απώλειας ακόμα τριών Βρετανών στο νότιο Αφγανιστάν συνοδεύτηκε από προειδοποίηση και για άλλα θύματα καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη οι προετοιμασίες για τη μεγάλη ΝΑΤΟϊκή επιχείρηση «Μαζί».

Η πιο πρόσφατη απώλεια της βρετανικής δύναμης, που αριθμεί 9.500 άνδρες και γυναίκες και είναι η πολυπληθέστερη έπειτα από αυτήν των ΗΠΑ, ήταν αυτή τριών στρατιωτών από βόμβα, στη Χελμάντ. Είναι σε αυτήν την επαρχία όπου βρίσκεται η συντριπτικά μεγαλύτερη δύναμη των Βρετανών και εκεί όπου ανά πάσα στιγμή μπορεί να ξεκινήσει η μεγαλύτερη επιχείρηση του υπερ-οκταετούς πολέμου για την ανακατάληψη του ελέγχου της πόλης Μαρτζάχ, που βρίσκεται στα χέρια των Ταλιμπάν.

Μετά την ανακοίνωση του αριθμού των νεκρών, ο υπουργός Αμυνας της Βρετανίας Μπομπ Εϊνσγουερθ προειδοποίησε ότι ενόψει της επιχείρησης δεν μπορούν να αποκλειστούν απώλειες. «Ζήσαμε μια έντονη, σκληρή και αιματηρή περίοδο στο Αφγανιστάν αλλά... οφείλουμε να διατηρήσουμε την αποφασιστικότητά μας», είπε ο Βρετανός υπουργός. Από το Αφγανιστάν, ο διοικητής των βρετανικών δυνάμεων ταξίαρχος Τζέιμς Κόουαν εξήγησε στην τηλεόραση του Ρόιτερς ότι η επιχείρηση στη Μαρτζάχ -ο χρόνος έναρξης της οποίας παραμένει μυστικός- στόχο έχει όχι μόνο να διώξει τους Ταλιμπάν αλλά κυρίως να κερδίσει τους ντόπιους. «Για να κερδίσεις τον κόσμο η κρίσιμη φάση δεν είναι η επιχείρηση απομάκρυνσης αλλά η διατήρηση, η παραμονή. Δεν θα εικάσω πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να καθαρίσουμε την περιοχή αλλά θα είμαι πολύ ακριβής ως προς την παραμονή: για πάντα», είπε ο ταξίαρχος, θέλοντας να πείσει τους κατοίκους για τις προθέσεις της διεθνούς δύναμης.
Στην ίδια τη Βρετανία όμως, ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν θα πρέπει να αγωνιστεί για να πείσει την κοινή γνώμη για τη χρησιμότητα αυτού του πολέμου. Στην πιο πρόσφατη καταγραφή της γενικής αίσθησης, σε σφυγμομέτρηση που έγινε τον Νοέμβριο, το 71% των Βρετανών τάχθηκαν υπέρ της αποχώρησης των στρατευμάτων από το Αφγανιστάν το συντομότερο δυνατόν.
Reuter