Οι κατηγορούμενοι Ξυπολητοι Σομαλοι άνοιξαν πυρ εναντίον του πλοίου, αλλά τράπηκαν γρήγορα σε φυγή όταν το Nicholas «απάντησε» με τα πολυβόλα
Νόρφολκ
Πρόκειται για την πρώτη καταδίκη για πειρατεία στις ΗΠΑ εδώ και δύο αιώνες. Οι συνήγοροι των υπόδικων υποστήριξαν πως οι κατηγορούμενοι ήταν απλοί ψαράδες που πιάστηκαν από πειρατές και αναγκάστηκαν να πυροβολήσουν εναντίον του πλοίου.
Η εισαγγελία υποστήριξε όμως πως οι πέντε κατηγορούμενοι επιτέθηκαν στο Nicholas, πιστεύοντας πως ήταν εμπορικό πλοίο. Το Nicholas βρισκόταν στα ανοικτά της Σομαλίας συμμετέχοντας στη διεθνή ναυτική δύναμη για την καταπολέμηση της εκτεταμένης πειρατείας στα εκεί ύδατα.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τρεις από τους κατηγορούμενους άνοιξαν πυρ εναντίον του Nicholas από μικρό σκάφος αλλά τράπηκαν γρήγορα σε φυγή μόλις το πλήρωμα του πλοίου απάντησε με τα πολυβόλα. Όταν πιάστηκαν, ομολόγησαν σε διερμηνέα πάνω στο πλοίο πως σκοπός τους ήταν να καταλάβουν το πλοίο και να ζητήσουν λύτρα μεταξύ 10.000 και 40.000 δολαρίων.
Οι ίδιοι οι κατηγορούμενοι, που υποδέχθηκαν σιωπώντας την ετυμηγορία, δεν έδειχναν να αντιλαμβάνονται πλήρως τη διαδικασία. Η αμερικανική κυβέρνηση ανέφερε πως η δίκη (που έγινε στο Νόρφολκ) θα στείλει μήνυμα στις ομάδες πειρατών στο Κέρας της Αφρικής που επιτίθενται σε εμπορικά πλοία, κρατώντας αρκετές φορές και ομήρους τα μέλη του πληρώματος.
Ειδικοί του ναυτικού δίκαιου υποστηρίζουν πως η είδηση της καταδίκης θα κάνει γρήγορα το γύρο του κόσμου. Ειδικά στις ΗΠΑ, η πιο πρόσφατη καταδίκη για πειρατεία χρονολογείται από το 1819 (υπόθεση πάνω στην οποία βασίζεται η ισχύουσα αμερικανική νομοθεσία).
Το 1861 εκδικάστηκε υπόθεση πειρατείας στη Νέα Υόρκη σε βάρος 13 ναυτικών από νότια πολιτεία, αλλά το δικαστήριο είχε φτάσει σε αδιέξοδο και τελικά οι ναυτικοί ανταλλάχθηκαν με το Νότο.
πληροφορίες από Associated Press
