Σε ελληνικά χέρια θα βρίσκεται τους προσεχείς μήνες το υποβρύχιο "Παπανικολής".
Την Τρίτη πραγματοποιήθηκε στο Κίελο η τελετή ύψωσης της ελληνικής σημαίας, στα ναυπηγεία της κατασκευάστριας εταιρίας HDW.
Το υποβρύχιο παραδόθηκε στον Αρχηγό Γ.Ε.Ν. αντιναύαρχο Δημήτριο Ελευσινιώτη παρουσία και του πρέσβη της Ελλάδας στη Γερμανία Δημήτριου Ράλλη.
Η παραλαβή του υποβρυχίου "Παπανικολής" είχε αναβληθεί δύο φορές μέσα στον Οκτώβριο εξαιτίας προσκομμάτων που προέκυπταν την τελευταία στιγμή στο "κλείσιμο" της συμφωνίας με την κατασκευάστρια εταιρία HDW. Το υποβρύχιο "Παπανικολής" είναι το πρώτο από έξι υποβρύχια τύπου 214 που θα προμηθευτεί το πολεμικό ναυτικό. Τα υπόλοιπα πέντε είναι υπό κατασκευή στα ναυπηγεία Σκαραμαγκά.
Ο Αρχηγός ΓΕΝ χαρακτήρισε την παραλαβή του υποβρυχίου «ορόσημο στις προσπάθειες αναβάθμισης και ανανέωσης του στόλου», που συνιστούν «ένα συνεχές και χρονοβόρο εγχείρημα». Ο αντιναύαρχος κ. Ελευσινιώτης πρόσθεσε ότι «με την άφιξη αυτού του υποβρυχίου κλείνει ένας κύκλος γεγονότων, που κατά τα τελευταία χρόνια χαρακτηρίστηκαν από δύσκολες και σκληρές διαπραγματεύσεις», οι οποίες, όπως είπε, οδήγησαν τελικά «στο βέλτιστο αποτέλεσμα και για τα δύο μέρη».
Σύμφωνα με τον Αρχηγό ΓΕΝ, τα έξι υποβρύχια θα εξοπλιστούν «όχι μόνο με εξαιρετικές επιχειρησιακές δυνατότητες, αλλά και με το άριστα εκπαιδευμένο επαγγελματικό πλήρωμα, το οποίο διαθέτει ήδη μεγάλη εμπειρία στα υποβρύχια. Έτσι, όλα αυτά τα υποβρύχια θα είναι έτοιμα να αναλάβουν οιαδήποτε αποστολή, όχι μόνο εντός των ελληνικών θαλασσίων συνόρων, αλλά και σε όλη τη Μεσόγειο θάλασσα ή κάθε άλλη ανοιχτή θάλασσα ανά τον κόσμο, αν χρειαστεί».
Από την πλευρά του ο Έλληνας πρέσβης στο Βερολίνο Δημήτριος Ράλλης υπογράμμισε ότι με την τελετή ύψωσης της σημαίας στο "Παπανικολής" «συνεχίζεται μια μακρά ελληνογερμανική συνεργασία στον αμυντικό τομέα και το πολεμικό ναυτικό μας γίνεται ισχυρότερο».
Στην τελετή παράδοσης παρέστησαν επίσης ο επίσκοπος Αριαντζού κ. Βαρθολομαίος Κεσσίδης, η γενική πρόξενος Αμβούργου Αικατερίνη Δημάκη, άλλοι εκπρόσωποι της ελληνικής πολιτείας και της κατασκευάστριας εταιρίας.
