Γονίδιο για την παχυσαρκία ένοχο και για Αλτσχάιμερ

Ενα γονίδιο το οποίο συνδέεται με την παχυσαρκία μπορεί να αποτελεί την αιτία και της εκδήλωσης της νόσου Αλτσχάιμερ. Την ανακάλυψη έκαναν Αμερικανοί επιστήμονες, που εντόπισαν ότι η μετάλλαξη του γονιδίου της παχυσαρκίας (FTO) συμβάλλει στη μείωση του όγκου του εγκεφάλου. Η μετάλλαξη αυτή, που μπορεί να προκαλέσει υπερβολική κατανάλωση τροφών, υπάρχει σχεδόν στους μισούς ανθρώπους οι οποίοι προέρχονται από την καυκάσια φυλή, τους λευκούς δηλαδή, αλλά μόλις στο 16% αυτών της ασιατικής φυλής, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει τους λόγους που οι Ασιάτες πάσχουν σε μικρότερο ποσοστό από παχυσαρκία.

Ο νευρολόγος καθηγητής Πολ Τόμσον και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας δήλωσαν, πάντως, ότι οι διαφορές στον εγκέφαλο δεν μπορούν να αποδοθούν και σε άλλους παράγοντες που συνδέονται με την παχυσαρκία, όπως τα επίπεδα της χοληστερόλης, ο διαβήτης ή η υπέρταση. Η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας διότι μπορεί να οδηγήσει στη βλάβη των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου, τα οποία με τη σειρά τους οδηγούν στον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στα πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, δεν προσδιόρισε τον μηχανισμό πίσω από την εγκεφαλική βλάβη και δεν μπόρεσε να καθορίσει πού επηρεάζει το ελαττωματικό γονίδιο της παχυσαρκίας. Οι ερευνητές εντόπισαν, όμως, ότι όσοι είχαν την εν λόγω μετάλλαξη είχαν τουλάχιστον 8% λιγότερα κύτταρα στους πρόσθιους λοβούς του εγκεφάλου και 12% λιγότερα στους ινιακούς λοβούς, που συνδέονται με την επεξεργασία νοητικών εικόνων.