Σαν Φρανσίσκο- Η ΑΧΕΠΑ (AHEPA - Αμερικανοελληνική Εκπαιδευτική Προοδευτική Ένωση) πραγματοποίησε το ετήσιο 87ο συνέδριό της στο Σαν Φρανσίσκο και το Σάββατο εξέλεξε νέο διοικητικό συμβούλιο. Τιμώμενο πρόσωπο φέτος ήταν η υπουργός Εξωτερικών, Ντόρα Μπακογιάννη.«Με μεγάλη μου χαρά δέχομαι το Βραβείο Περικλής 2009», ανέφερε σε γραπτό μήνυμά της η κ. Μπακογιάννη, επισημαίνοντας: «Λυπούμαι βαθύτατα που δεν θα μπορέσω να παρευρεθώ αυτοπροσώπως για να ευχαριστήσω όλους εσάς που μου κάνετε μια τέτοια τιμή και για να σας εκφράσω την ευγνωμοσύνη και τις ευχαριστίες μου».Νέος ύπατος πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ εξελέγη παμψηφεί ο 46χρονος δικηγόρος Νίκος Καρακώστας, κυπριακής καταγωγής, ο οποίος τα τελευταία δύο χρόνια ήταν ο αντιπρόεδρος της μεγαλύτερης ομογενειακής οργάνωσης στην Αμερική.
Ο κ. Καρακώστας γεννήθηκε στην κατεχόμενη Κερύνεια και σε ηλικία τριών ετών μετανάστευσε με την οικογένειά του στη Νέα Υόρκη. Ο γονείς του, Ανδρέας και Σωτηρούλα Καρακώστα, είναι για αρκετά χρόνια βασικά στελέχη του Παγκύπριου Συνδέσμου Αμερικής και αδελφός της μητέρας του είναι ο πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ και του Παγκυπρίου, Φίλιπ Κρίστοφερ. «Σκοπός μας είναι να συντονίσουμε τις προσπάθειές μας μέσα στην ελληνοαμερικανική κοινότητα ώστε να προωθήσουμε δικά μας θέματα που μας απασχολούν εδώ ως κοινότητα, αλλά και για να προβάλλουμε δίκαιες εθνικές θέσεις της Ελλάδας και της Κύπρου στις ΗΠΑ», δήλωσε ο κ. Καρακώστας αμέσως μετά την εκλογή του.
Τα υπόλοιπα μέλη του νέου συμβουλίου της ΑΧΕΠΑ είναι: Ιωάννης Γροσσομανίδης αντιπρόεδρος, Νίκος Αρουτζίδης πρόεδρος Καναδά, Αντώνης Κουζούνης γενικός γραμματέας, Νικόλαος Βαμβακιάς ταμίας, Αναστάσιος Κωνσταντίν σύμβουλος και Σπύρος Σιάγκας υπεύθυνος Αθλητισμού. Πρόεδρος του γυναικείου τμήματος «Θυγατέρων της Πηνελόπης» εξελέγη η Ελέιν Σαμπάνη, πρόεδρος του νεολαιίστικου ανδρικού τμήματος «Γιοί του Περικλή» ο Ντιν Τσελέπης και πρόεδρος του νεολαιίστικου γυναικείου τμήματος «Κόρες της Αθηνάς» η Σία Ζώη. Μήνυμα Ντ. ΜπακογιάννηΣτο μήνυμά της η κ. Μπακογιάννη ανέφερε: «Η ιδιαίτερη αυτή τιμή προέρχεται από τα διακεκριμένα μέλη της ΑΧΕΠΑ κι αυτό με κάνει να αισθάνομαι πολύ ταπεινή μπροστά τους.
Η ΑΧΕΠΑ εκπροσωπεί εκατομμύρια Έλληνες του εξωτερικού και έχει διαδραματίσει θαυμάσιο ρόλο στην καλλιέργεια και στην ενίσχυση των διμερών σχέσεων της Ελλάδας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα μέλη της ΑΧΕΠΑ δεν έχουν προοδεύσει μόνο στον επαγγελματικό τομέα αλλά έχουν επίσης κατορθώσει να διατηρήσουν ανέπαφες τις ελληνικές τους ρίζες και αξίες και είμαστε περήφανοι γι' αυτό. Η ενεργός συμμετοχή σας στα κοινά των Ηνωμένων Πολιτειών, οι αδιάλειπτες προσπάθειές σας για τη διάδοση των ελληνικών αξιών ανά την υφήλιο και η προσήλωσή σας στην εξάπλωση των ιδεωδών του πολιτισμού μας είναι αξιοθαύμαστες. Παρ' όλη την πρόοδο και την ενσωμάτωσή σας στην αμερικανική κοινωνία δεν ξεχάσατε ποτέ την Ελλάδα. Ως υπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας, θα ήθελα να εκφράσω τον βαθύ μου θαυμασμό και την ευγνωμοσύνη μου για το ρόλο που τα μέλη σας διαδραματίζουν στην προώθηση της χώρας μας, μέσω των δράσεων και των λόγων τους στις ΗΠΑ
Παράλληλα, θα ήθελα να σας διαβεβαιώσω ότι εμείς στην Ελλάδα εκτιμούμε ιδιαιτέρως τα επιτεύγματά σας και είμαστε περήφανοι για την ευημερία της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Πράγματι, κάθε μέλος της ΑΧΕΠΑ είναι εξαιρετικός πρέσβης της Ελλάδας. Η προσήλωσή σας, ο χρόνος και η ενέργεια που αφιερώνεται για τα εθνικά μας ζητήματα τυγχάνει τεράστιας εκτίμησης από όλους τους Έλληνες.
Η Eλληνοαμερικανική κοινότητα πάντα ήταν στην πρώτη γραμμή των διπλωματικών μας προσπαθειών. Και οι στενοί δεσμοί που μοιράζονται οι λαοί μας αποτελούν γέφυρα μεταξύ της Ελλάδας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Δύο μεγάλες χώρες που χαίρουν εξαιρετικών σχέσεων και μοιράζονται ένα κοινό όραμα ασφάλειας, ελευθερίας και ισότητας. Το 87ο Ετήσιο Ανώτατο Συνέδριο του Σαν Φρανσίσκο αποτελεί μια ιδανική ευκαιρία για να γιορτάσουμε τα επιτεύγματα αυτά και να ενισχύσουμε τους δεσμούς μεταξύ των μελών σας. Η συνάντησή σας είναι ακόμη πιο σημαίνουσα δεδομένης της συγκυρίας στην οποία διεξάγεται, καθώς συμπίπτει με την 80η επέτειο της οργάνωσης Θυγατέρες της Πηνελόπης.
Αυτή η αδελφή οργάνωση γυναικών υπήρξε κινητήρια δύναμη πίσω από την πρόοδο και την ευημερία πολυάριθμων Ελληνοαμερικανίδων που κατόρθωσαν να συμφιλιώσουν την οικογενειακή τους ζωή με εξαιρετικές επιδόσεις στην επαγγελματική τους ζωή στην Αμερική. Οι φιλανθρωπικές, εκπαιδευτικές και πολιτιστικές δραστηριότητες των Θυγατέρων της Πηνελόπης έχουν συγκεντρώσει τον θαυμασμό πολλών. Σας εύχομαι από καρδιάς κάθε επιτυχία με τις εργασίες του 87ου Ετήσιου Ανώτατου Συνεδρίου και σας ευχαριστώ και πάλι ιδιαιτέρως για το βραβείο Pericles. Ελπίζω να έχω την ευκαιρία να σας υποδεχθώ στην Αθήνα πολύ σύντομα».
