Διαψεύδει ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ τις πληροφορίες μέσων ενημέρωσης ότι το πλοίο-«φάντασμα» Arctic Sea μετέφερε μυστικά πυραύλους S-300 στο Ιράν. Στο πλοίο φέρεται να εκδηλώθηκε πειρατεία τον Ιούλιο σε ευρωπαϊκά ύδατα ενώ ταξίδευε από τη Φινλανδία προς την Αλγερία.
Ο Σεργκέι Λαβρόφ χαρακτήρισε «απολύτως αναληθείς» τις πληροφορίες ότι το Arctic Sea μετέφερε μυστικό φορτίο αντιαεροπορικών πυραύλων εδάφους-αέρους με προορισμό το Ιράν, λέγοντας ότι θα διενεργηθεί «διάφανη» έρευνα, στην οποία θα προσκληθούν να συμμετάσχουν εκπρόσωποι της Μάλτας -υπό τη σημαία της οποίας είναι το πλοίο.
«Όλα θα είναι διαφανή και ελπίζω πως ο καθένας θα μπορέσει να πειστεί ότι οι φήμες [για τους S-300] ήταν αβάσιμες» κατέληξε ο Λαβρόφ μιλώντας στους δημοσιογράφους στη Μόσχα.
Λίγο αργότερα ανακοινώθηκε από τη ρωσική Εισαγγελία ότι οι ερευνητές που επιθεώρησαν το φορτηγό πλοίο Arctic Sea δεν βρήκαν να μεταφέρει παρά μόνο ξυλεία.
«Οι ερευνητές εξετάζουν λεπτομερώς το φορτίο του πλοίου. Πρόκειται για ξυλεία. Κανένα άλλο εμπόρευμα πέραν του δηλωθέντος δεν έχει βρεθεί ως τώρα» αναφέρει η ερευνητική επιτροπή της εισαγγελίας σε ανακοίνωσή της, στην οποία υπογραμμίζει ότι οι έρευνες συνεχίζονται.
Επικαλούμενα ρωσικές και ισραηλινές πηγές πολλά μέσα ενημέρωσης -ανάμεσά τους η βρετανική εφημερίδα Sunday Times και η αυστριακή Σαλτσμπούργκερ Ναχρίχτεν- έχουν γράψει τις τελευταίες ημέρες ότι η Μόσχα αποφάσισε να αναχαιτίσει το φορτηγό πλοίο αφού ενημερώθηκε ότι μια μαφιόζικη οργάνωση είχε φορτώσει σ' αυτό S-300 για το Ιράν.
Η φόρτωση φέρεται ότι έγινε ενώ το πλοίο ήταν ακινητοποιημένο για επισκευές στο λιμάνι του Καλίνινγκραντ, έναν ρωσικό θύλακο ανάμεσα στη Λιθουανία και την Πολωνία, έγραφε την Παρασκευή ο αυστριακός Τύπος. Υπάρχουν όμως και φήμες ότι το πλοίο μπορεί να αναχαιτίστηκε από την ισραηλινή Μοσάντ για να μην φθάσει το φορτίο στον προορισμό του.
Εν τω μεταξύ, την περασμένη εβδομάδα εγκατέλειψε τη Ρωσία ο δημοσιογράφος Μιχαήλ Βοϊτένκο αφότου υποστήριξε ότι το Arctic Sea μετέφερε μυστικά όπλα στη Μέση Ανατολή. Ο δημοσιογράφος δήλωσε ότι έλαβε απειλητικό τηλεφώνημα από κάποιους «σοβαρούς ανθρώπους», οι οποίο υπαινίχθηκε ότι μπορεί να είναι μέλη της ρωσικής Υπηρεσίας Πληροφοριών FSB.
Το βάρους 4.000 τόνων Arctic Sea εξαφανίστηκε τον Ιούλιο ενώ είχε αναχωρήσει από τη Φινλανδία με προορισμό την Αλγερία μεταφέροντας φορτίο ξυλείας.
Το πλοίο με 15μελές ρωσικό πλήρωμα εντοπίστηκε δύο εβδομάδες αργότερα στη Δυτική Αφρική -αν και η Υπηρεσία Ναυσιπλοΐας της Μάλτας δήλωσε ότι στην πραγματικότητα το πλοίο δεν είχε εξαφανιστεί ποτέ, όλοι γνώριζαν πού βρίσκεται απλώς οι πληροφορίες δίνονταν με το σταγονόμετρο, ώστε να μην κινδυνεύσει το πλήρωμα.
Οκτώ άνδρες, οι περισσότεροι από την Εσθονία, συνελήφθησαν κατηγορούμενοι για την κατάληψη του πλοίου και για πειρατεία. Οι συλληφθέντες φέρεται να είχαν είχαν πραγματοποιήσει έφοδο στο πλοίο μεταμφιεσμένοι σε αστυνομικούς.
